El pasado 22 de mayo el Gobierno Colombiano,
directamente a través del Presidente de la República, dio inicio al proceso de
subasta para el otorgamiento de permisos que permitan hacer uso del espectro
radioeléctrico para servicios 4G (IMT). La subasta está prevista para llevarse
a cabo en la ciudad de Bogotá D.C., el próximo mes de septiembre.
Según los planes del Gobierno, se subastaran
90 MHz en la banda AWS y 130 MHz en la banda de 2.5 GHz (40 MHz en TDD y 90 MHz
en FDD). Adicionalmente, se subastarán 5 MHz en la banda de 1.900 MHz. Con
esto, se espera que Colombia cuente con 440 MHz para servicios móviles
inalámbricos para voz y datos (en la actualidad, los 4 operadores móviles –
Comcel, Movistar, Tigo y UNE cuentan en total con 215 MHz), siendo uno de los líderes
en la región en cuanto a espectro asignado para operaciones móviles.
Además de ser la mayor cantidad de espectro
subastada en Colombia, el Gobierno ha reservado 70 MHz (dentro de los 220 MHz a
subastar) para nuevos operadores que no cuenten con espectro para IMT. En
efecto, en la banda AWS se han reservado 30 MHz para un nuevo operador (aunque
empresas interesadas, como Avantel - Nextel, han manifestado la necesidad de
contar por lo menos con 40 MHz en esa banda) y 40 MHz en la banda de 2.5 GHz.
De esta forma se prevé (si la subasta llega a
feliz término), que en la banda AWS haya 3 ganadores (cada uno con 30 MHz),
siendo dos de ellos alguno de los actuales operadores móviles e ingresando un
nuevo operador. En la banda de 2.5 GHz se prevé que haya 2 ganadores de los
actuales operadores móviles, cada uno con 45 MHz y un nuevo operador con 40 MHz.
Los actuales operadores móviles han solicitado
al Gobierno que no haya reservas de espectro para nuevos operadores y que, por
el contrario, los 220 MHz se subasten en su totalidad permitiendo la
participación de los operadores establecidos y de nuevos interesados sin
limitaciones. En todo caso, ha sido un interés prioritario del actual Gobierno
buscar el ingreso de nuevos inversionistas móviles al sector, por lo cual es de
esperarse que la petición de los operadores móviles establecidos no sea
atendida.
Ahora bien, que resultados se prevén para la
subasta? Además de los 4 operadores móviles con red propia establecidos en
Colombia, han manifestado un interés en concreto por este proceso empresas como
la ETB (Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá), el operador de televisión satelital
DIRECTV (el cual perdió en el año 2010 la subasta en la banda de 2.5 GHz frente
a UNE), el Grupo TV Azteca (que está construyendo en Colombia una red de fibra
óptica cercana a los 15.000 Kms) y, de una manera más tímida empresas como Avantel (propiedad de un fondo
de inversiones estadounidense), Nextel y Entel de Chile. Sin embargo, en las
audiencias de esta semana para la discusión del proceso no se vio a
representantes de estas dos empresas.
Así las cosas, es de esperarse que en la banda
AWS los dos cupos para los operadores establecidos salgan de Comcel (América
Móvil), Movistar y Tigo, con lo que el perdedor seguramente le apostará a la
banda de 2.5 GHz. El cupo para el nuevo operador podría ser para TV Azteca, Avantel
o Nextel. Para la banda de 2.5 GHz quedaría un cupo para uno de los operadores
establecidos, que seguramente será para UNE (pues ya tiene 50 MHz en esa banda)
y un cupo para un nuevo operador en donde podría darse una competencia entre la
ETB, DIRECTV y dependiendo la suerte de TV Azteca en la banda AWS. Sin embargo,
estará sería la tercera apuesta de la ETB por el mercado colombiano, sin que en
las dos anteriores experiencias haya tenido resultados exitosos (fue socia de
Comcel en sus inicios y de EPM cuando crearon Colombia Móvil – Hoy Tigo – en participación
de 50 – 50 en el año 2002). Igualmente, la ETB acaba de lanzar su operación móvil
virtual y no cuenta con un músculo financiero importante, por lo cual vemos
poco probable su real interés en esta subasta.
El hecho es que consideramos que el espectro
se quedará en manos de los mismos inversionistas que ya están presentes en el
mercado colombiano, pues no vemos un interés real de que Nextel y Entel de
Chile quieran ingresar al mercado colombiano, siendo la novedad únicamente los casos
de DIRECTV, el cual busca el espectro únicamente para defender su modelo de
negocio frente al empaquetamiento de servicios de su competidor TELMEX y el de
TV Azteca, cuya decisión final dependerá de cómo se cristalicen sus negocios
que viene emprendiendo en el mercado colombiano, pues es sabido que ellos están
interesados en el mercado de la televisión, el mercado financiero y el mercado
de los supermercados o grandes superficies, lo cual se irá definiendo en los
próximos meses.
Lo único cierto es que Comcel, Movistar y Tigo
contarán con más espectro a partir del próximo mes de septiembre. Frente a lo
demás solo hay expectativas por el momento.
